Artículo del Domingo: Feria Liber 2009

Tal como se había anunciado, hoy se dedica la sección “El Artículo del Domingo” a Liber 2009, la Feria Internacional del Libro que se ha celebrado este año entre los días 7 y 9 de octubre en IFEMA.

Liber es uno de los mayores eventos anuales del mundo editorial y no por nada lleva celebrándose la friolera de veintisiete ediciones y es capaz de congregar a la flor y nata del sector a lo largo de varios días. Aquí se dan cita no sólo editoriales, sino también distribuidores, empresas dedicadas a las artes gráficas y los servicios editoriales en general y asociaciones profesionales. Su carácter internacional viene dado por la presencia de entidades de diversas procedencias: este año están representados dieciséis países diferentes.

Pero, ¿para qué sirve esta feria? Básicamente para establecer nuevos negocios y conexiones profesionales, y también para mostrar las novedades en primicia, antes de darse a conocer al gran público. Y esto es porque el presente evento, que es un referente en su área, es un gran encuentro profesional que no admite visitas del público general o profano.

Este año, además de las ya clásicas casetas (para qué utilizar el anglicismo stand teniendo palabras en español) de las editoriales, se ha apreciado una mayor presencia de otras empresas vinculadas al mundo editorial como son los casos de Publidisa, que organizó el eForo Plaza Digital, un espacio con sesiones informativas sobre eBook, distribución bajo demanda y marketing online (entre otros temas), y de la empresa Ras especializada en un artículo que todo amante de la lectura tiene siempre a mano: el marcapáginas.

Caso más destacable es, sin embargo, el de la empresa Aefol que, en el marco de la feria Liber, desarrolló su VII Jornada sobre el sector editorial & e-learning que resultó de mucho interés y a la que se dedicará el “Artículo del Domingo” de la próxima semana.

Lo mejor de Liber 2009 ha sido la amplia oferta de actividades paralelas que ha incluido desde entregas de premios hasta talleres, pasando por sesiones informativas, presentaciones de planes políticos vinculados al libro y la edición, debates, mesas redondas, y encuentros. También positiva ha sido la presentación de novedades literarias que organizaron conjuntamente, AHORA Ediciones de Bibliofilia y el Gremio de Editores de la Región de Murcia, así como las realizadas por las editoriales Corimbo, Grupo Edebe, La Galera y Juventud. Por cierto, la caseta de Edelvives era simplemente fabulosa y es una pena que la organización no permitiera tomar fotografías dentro del pabellón; todos los que no pudieron asistir a la feria se quedan sin comprobar el gran trabajo de imaginación y organización que realizaron los miembros del equipo de Edelvives.

Entre lo peor de la feria, un aspecto que pesaba como una losa: una actitud de auténtica pasividad en muchas de las casetas de las editoriales. No basta con “estar presente” para realizar un buen trabajo, hay que ofrecer algo más: una precampaña para generar interés, una buena presentación del espacio y los productos o servicios, las novedades de la empresa y la organización de actividades… cualquier iniciativa que llame la atención y atraiga al público especializado.

Claro que también es esto hay excepciones, y la más notoria es la de la editorial Kalandraka y Factoría K, que este año aparecían integradas en el espacio dedicado a Andalucía. Su espacio no sólo estaba bien montado, sino que además estuvo magníficamente atendido por auténticos profesionales. Desde aquí, mil gracias a Eva María por su dedicación y a Paz por facilitar el encuentro.

Como último punto a destacar de Liber 2009 es necesario resaltar la ausencia de ideas por parte de las editoriales sobre la confluencia del libro en su formato tradicional con las nuevas tecnologías y, por otra parte, la falta de innovación en la relación editoriales-bibliotecas. Este aspecto siempre resulta polémico y es que las editoriales no son conscientes del importante papel que se realiza desde las bibliotecas en cuanto a publicidad y promoción de libros y autores, que repercute directa y positivamente en sus resultados económicos.

En conclusión, una feria con luces y sombras que necesita seguir evolucionando (¡y rápido!) para estar a la altura de un público profesional cada vez más exigente.

El artículo del domingo: La burbuja editorial

Hace algunas semanas apareció un artículo en el diario Público que su autora, Paula Corroto, tituló “La burbuja editorial ya no aguanta más”. Este texto que no parece haber trascendido mucho en los medios convencionales ha tenido una importante repercusión en la blogosfera.

El artículo nos cuenta el fenómeno de la hiperinflación de libros que se está viviendo en España en los últimos años: los grupos editoriales sacan cada vez mayor número de novedades que el mercado no es capaz de absorber y que da como resultado que muchos títulos no estén más de quince días en las librerías y luego sean devueltos, pasando a engordar los almacenes. El proceso actual es una espiral de gastos que lleva a que, según señala la periodista en el título de su artículo, “la burbuja editorial ya no aguanta más”.

Para investigar sobre el tema se cuenta con unas fuentes muy valiosas, el Ministerio de Cultura, la Federación de Gremios de Editores de España y FANDE (Federación de Asociaciones Nacionales de Distribuidores de Ediciones). Los organismos mencionados publican informes y estadísticas oficiales como el barómetro de “hábitos de lectura y compra de libros 2008”, el “estudio sobre la comercialización del libro en España” y el “informe sobre un análisis DAFO”, que arrojan luz sobre la situación y evolución del sector editorial y de los hábitos de consumo de cultura en España.

Algunas de las conclusiones que se recogen estos documentos son:

Bienes culturales:

• El gasto medio por habitante en bienes culturales aumentó en el periodo 2000-2007, pero empezó a descender a partir de 2008. Aunque no se trata de descensos muy significativos desde la perspectiva económica son importante en cuanto que rompen la dinámica existente. Con toda probabilidad los descensos de los indicadores se habrán acentuado en el 2009 como consecuencia de la coyuntura económica actual y de los procesos de reconversión de los mercados que se están produciendo.

Industria editorial:

• El sector de la edición español es uno de las más relevantes en el contexto mundial, con una presencia muy importante en América Latina. La facturación en 2006 superó los 3000 millones de euros, aunque esa cifra ha descendido en 2008 y 2009.
• El sector ha experimentado un crecimiento sostenido desde comienzo de década hasta 2006, momento en el que el mercado empezó a mostrar síntomas de desaceleración y contracción del consumo.
• Las librerías son el canal preferente de las editoriales y el lugar preferido para la compra de libros por parte de los compradores (con un 67,6% de los lectores compradores).
• El tema de las devoluciones de productos en la industria editorial está registrada como la mayor preocupación (para 8 de cada 10 editores) desde los informes de 2006. En ese momento las devoluciones estaban en un 27%, cifra que ha aumentado imparablemente hasta el presente.
• Nueve de cada diez editores consideraba ya en 2006 que el número de novedades que se incorporaban diariamente al mercado eran excesivas, ya que no obedecían a necesidades del mercado (no eran demandadas por los clientes).

Lectores:

• El porcentaje de lectores en el periodo 2004-2009 se ha mantenido estable con ligeras variaciones, situándose en 2008 en el 54,6% de la población, aunque la cifra se reduce a 40,4% si se observa sólo a los lectores frecuentes.
• La mayoría de los lectores (el 85,1%) lee por ocio, y el tipo de lectura predominante es la literaria.
• Algo más del 55% de la población compró algún libro a lo largo del 2008, y uno de cada dos lectores en dicho periodo había comprado el último libro que leyó.
• Casi el 30% de la población acudió a la biblioteca en el año 2008.

Otra fuente de información interesante en este ámbito es el resultado de asistencia y compra de las ferias de libros. En concreto, la Feria del Libro de Madrid (posiblemente la más importante del país), aumentó un 10% respecto a la edición anterior.

Ante todos estos datos e información: ¿a qué conclusiones se debe llegar?, ¿se puede afirmar que, efectivamente, existe una burbuja editorial? De ser cierta su existencia, ¿por qué el sector editorial que conocía su propia evolución y las circunstancias del mercado no cambió su estrategia sino que la reafirmaron acentuando el problema?

Y más allá de estas preguntas sobre la realidad de la burbuja editorial, ¿qué consecuencias se derivarán de que estalle?

Al dibujar un posible escenario para el estallido de la burbuja editorial se pueden separar dos ámbitos: la industria editorial y los clientes o lectores.

1. La industria editorial y de distribución se colapsará, aunque no es su totalidad. Parece evidente que habrá muchas empresas, sobre todo las pequeñas y medianas, que quebrará ante la imposibilidad de poder competir con las grandes del sector para introducir sus productos en un mercado saturado. La quiebra de empresas editoriales arrastrará otras industrias auxiliares, como la distribuidora. Muchas librerías, por su parte, optarán por una estrategia de especialización o al menos de selección para filtrar los productos que pueden exponer y vender en sus establecimientos.

2. Los clientes tendrán una de cal y otra de arena. La parte positiva es que ante el colapso de un sector siempre se produce una bajada de precios, lo que en este caso beneficiaría a los amantes de la lectura. La parte negativa es que la quiebra de pequeñas y medianas editoriales así como el deterioro de las líneas de distribución tienen como consecuencia que muchos títulos muy valiosos no podrán editarse o no podrán llegar a todos las librerías.

Hay muchos interrogantes y pocas respuestas. Sólo queda esperar para comprobar cómo se desarrollan los acontecimientos.